Alkioiden pitkä viljely

Pitkä viljely on menetelmä, jolla hedelmöityshoidoissa saadaan lisää tietoa alkioiden elinvoimaisuudesta. Pitkä viljely voidaan tehdä sekä koeputki- että mikrohedelmöityshoidossa, ja menetelmä ei muuta hoitoon liittyvää hormonistimulaatiota.

Tavallisesti hoitojen yhteydessä alkioita viljellään 2-3 vuorokautta hedelmöityksen jälkeen. Alkiot ovat jakaantuneet 2-8-soluisiksi kohtuun siirrettäessä. Tässä vaiheessa elinvoimaisimpien alkioiden valinta siirtoon voi olla hankalaa useiden hyvälaatuisten alkioiden joukosta. Viljelemällä alkioita pidempään päästään valitsemaan siirtoon elinvoimaisimmat, jakautumista ja kehitystä jatkaneet alkiot.

Pitkässä viljelyssä alkioita viljellään 4-5 vuorokautta ennen kohtuun siirtoa. Tässä vaiheessa alkiossa on jo yli 100 solua ja alkio on siirrettäessä joko morula- tai blastokystavaiheessa. Tämä vastaa luonnollisesti alkaneessa raskaudessa alkion kehitysvaihetta sen kulkeutuessa kohtuun. Morulavaiheessa alkio on solurykelmä, jonka solujen tarkkaa määrää ei pystytä enää laskemaan. Blastokystavaiheessa on tapahtunut solujen ensimmäinen erilaistuminen. Sikiön kudokset kehittyvät muodostuneesta sisäsolumassasta ja sikiön puoleisen istukan kudokset ympäröivästä solukosta. Blastokystavaiheessa alkio on valmis kiinnittymään kohdun seinämään kuoriuduttuaan ensin alkiokuorestaan. Näin pitkälle kehittyneen alkion todennäköisyys kiinnittyä on suuri. Tämän johdosta voidaan paremmin siirtää vain yksi alkio ja näin vähentää monisikiöraskauden riskiä.

Alkioiden pitkä viljely on hyvä vaihtoehto silloin, jos aikaisemmissa hoidoissa alkiot eivät ole kiinnittyneet. Pidemmän viljelyn haittapuolena on se, että blastokystaksi kehittyy vain noin 40-60% alkioista ja on mahdollista, että kaikki alkiot lopettavat kehityksen, jolloin alkionsiirtoon ei päästä.